Hur lång var egentligen den svenska befolkningen under 1800-talet – och hur väl kan soldaternas längd användas för att svara på den frågan?
Det är några av frågorna som står i centrum för ett forskningsprojekt vid Lunds universitet, där Centrala Soldatregistret tidigare under året har fått möjlighet att bidra med material från våra omfattande register.
Forskaren Stefan Öberg, forskare i ekonomisk historia vid Lunds universitet, genomför ett projekt där han undersöker medellängden hos indelta och rekryterade soldater och jämför den med uppgifter om beväringen, det vill säga de värnpliktiga.
Under 1800-talet genomfördes omfattande mönstringar av både indelta soldater och beväringar. Soldaternas längd dokumenterades i samband med mönstringarna, vilket idag ger forskare en unik möjlighet att studera förändringar i den svenska befolkningens kroppslängd över tid.
Det finns sedan tidigare omfattande internationell forskning om hur och varför människors medellängd förändrades under 1800-talet. En stor del av denna forskning bygger på uppgifter om rekryterade soldater. Ett viktigt syfte med Stefans projekt är därför att undersöka hur väl medellängden hos rekryterade soldater egentligen kan användas som ett mått på medellängden i befolkningen i stort.
För att kunna göra jämförelsen samlar Stefan Öberg in uppgifter om beväringar som mönstrades under perioden 1815–1840. Dessa uppgifter kommer bland annat från mönsterrullor som finns bevarade i Landskontorens arkiv. Från och med 1840 finns även publicerad statistik från mönstringarna som kan användas i forskningen.
Uppgifter från Centrala Soldatregistret
För att kunna jämföra materialet med uppgifterna om de indelta och rekryterade soldaterna behövde forskningen även tillgång till uppgifter från Centrala Soldatregistret.
Efter godkännande från berörda lokala soldatregister och de register som ägs och förvaltas av Centrala Soldatregistret kunde ett omfattande material sammanställas för forskningsprojektet.
De uppgifter som används i projektet är bland annat födelseår, antagningsår, längd och regemente. Uppgiften om regemente är viktig eftersom det under 1800-talet fortfarande fanns tydliga regionala skillnader i medellängd i Sverige.
Genom att kombinera och jämföra de olika materialen hoppas forskningen kunna ge en bättre bild av hur svenskarnas medellängd förändrades över tid – och samtidigt öka kunskapen om hur historiska militära källor kan användas för att studera befolkningens utveckling.
Ett nytt användningsområde för vårt material
För Centrala Soldatregistret känns det mycket positivt att det material som under decennier har samlats in, registrerats och bevarats av de lokala soldatregistren runt om i Sverige nu även kan bidra till aktuell akademisk forskning.
Det är ett fint exempel på hur arbetet med att dokumentera de indelta soldaterna kan få betydelse långt utanför den traditionella släktforskningen.
Projektet har också gett ett värdefullt bidrag till Centrala Soldatregistrets fortsatta verksamhet, vilket vi är mycket tacksamma för. Bidraget kommer att vara ett stöd i vårt fortsatta arbete med att bevara, utveckla och tillgängliggöra det omfattande materialet.
Vi på Centrala Soldatregistret följer projektet med stort intresse och väntar med spänning på de färdiga resultaten.
Vår förhoppning är att vi längre fram även ska kunna publicera Stefans färdiga rapport här på soldatreg.se, så att våra besökare får möjlighet att ta del av de nya kunskaper som forskningen förhoppningsvis kommer att ge.
